NEIL ASPINALL 1941-2008

"All his friends and loved ones will greatly miss him but will always retain the fondest memories of a great man."

Neil Aspinall era unos de los pocos hombres que se disputaban el título de "quinto Beatle", reclamado también por otros asociados con el grupo, tales como el manager de la banda, Brian Epstein; el bajista original, Stuart Sutcliffe; el baterista Pete Best y también el productor George Martin. Aunque Harrison dijo, en la introducción del grupo al Hall de la Fama del Rock and Roll en 1988, que Aspinall era uno de los dos posibles "quinto Beatle". George Martin, por su parte, escribió en sus memorias que si alguien merecía ese título era solamente Aspinall.
Neil Aspinall vivió en Twichenham, Inglaterra, y murió en el hospital Sloan-Kettering en Nueva York el domingo pasado, víctima de un cáncer de pulmón.
Amigo y compañero de colegio de Paul McCartney y George Harrison, Aspinall era quien solía transportar a la banda en su -hoy famosa- camioneta Commer. Además, participó en los coros de la famosa canción de 1966: "Yellow Submarine" y conoció a su mujer Suzy Ornstein durante el rodaje de la película: "A Hard Day's Night". Neil fué quien hizo los carteles para la primera actuación de The Beatles en Gran Bretaña, en diciembre de 1960. Aquella tarde los cuatro fantásticos estrenaban ese nombre.

Tras los inicios de la banda, Aspinall pasó a ser representante y confidente del grupo hasta 1968, cuando se convirtió en director de Apple Corps. En aquel momento ocupó el puesto hasta que "encontraran a otra persona". Pero los Beatles nunca encontraron a un mejor guardián de sus intereses. Finalmente, lo que era una suplencia temporaria se convirtió en varias décadas de responsabilidad y éxito. En 2007, Aspinall dejó su cargo en la discográfica.
Durante su período al frente de la Compañía produjo las exitosas compilaciones del grupo británico: "Beatles Anthology", en el que el cuarteto de Liverpool cuenta su propia historia; "Beatles One", con los Números 1 conseguidos por el grupo en los charts; "Live at the BBC", un disco doble que recopila las actuaciones en la radio; una versión remezclada de la música de: "Yellow Submarine", película de animación que Apple también restauró y reeditó.
En su papel de director de Apple Corps, su mayor logro ha sido consolidar la popularidad infinita de los Beatles a través de las ventas constantes de sus álbumes.

"Todos sus amigos y afectos lo extrañaremos, pero quedarán para siempre en nosotros los mejores recuerdos de un hombre extraordinario", dijeron Paul McCartney, Ringo Starr y las viudas de John Lennon y George Harrison a través de una declaración dada a conocer por la familia Aspinall.